Theodor von Mopsuestia

Theodor wurde wie sein Lehrer Diodor von Tarsus und sein Mitschüler Johannes Chrysostomos in Antiochia geboren und ausgebildet. Aus diesem Dreigestirn ging die antiochenische Schule auf den Höhepunkt ihrer Wirkung — und Theodor war ihr produktivster und systematischster Kopf.

Ab etwa 392 war er Bischof von Mopsuestia in Kilikien, einer Provinzstadt nordöstlich von Antiochia. Von dort schrieb er Kommentare zu fast allen Büchern der Bibel. Er war so einflussreich, dass die syrisch-sprachige Christenheit ihn schlicht ho exegetes nannte — „der Ausleger”, ohne weiteren Beinamen.

Seine Christologie war konsequent antiochenisch: Theodor unterschied scharf zwischen der göttlichen und der menschlichen Natur Christi, um beide ernst zu nehmen. Diese Linie führte später bei seinem Schüler Nestorius in einen offenen Konflikt mit den alexandrinischen Theologen — der sogenannte nestorianische Streit.

Erst 125 Jahre nach seinem Tod, im sogenannten Dreikapitelstreit am zweiten Konzil von Konstantinopel (553), wurden seine Schriften posthum verurteilt. Vieles ging dadurch verloren, anderes überlebte nur in syrischen Übersetzungen, die im Persischen Reich von Verfolgung verschont blieben.

In der Assyrischen Kirche des Ostens, die das Konzil von Ephesus 431 nicht annahm, wird Theodor bis heute als einer ihrer größten Theologen verehrt — ein Hinweis darauf, wie sehr die Verurteilung politisch und nicht nur theologisch motiviert war.